Juntamente com o relaxamento, a respiração é um dos pilares de fundamento do Tai Chi. Até o evidente e desejado equilíbrio, tanto físico quanto emocional, é, de certa forma, resultado da interação desses dois fatores.

É sobretudo a respiração que promove a interação das energias Yin e Yang no corpo. Ela promoverá a interação da energias do Céu (Yang) e da Terra (Yin), fazendo a união das mesmas no plano intermediário, ou seja, o ser humano. Essa União ocorre no Tan Tien, centro energético abaixo do umbigo que, por sua vez, é o plano intermediário do corpo entre a cabeça (Yang) e os pés (Yin). É a respiração que não só faz a energia interna circular, mas também faz ela se armazenar no Tan Tien (centro energético abaixo do umbigo).

Em condições normais, um ciclo de respiração ocorre em cerca de 7 segundos. Ora, um ciclo de respiração treinada pelo Tai Chi Chuan pode chegar a 30 segundos ou mesmo 1 minuto inteiro. Qual a vantagem? Essa respiração lenta, suave, profunda, tem o poder de distribuir melhor a energia interna pelos órgãos do corpo, e terá um efeito calmante e sedativo, especialmente sobre a pressão alta. Porém, é preciso ter consciência de que respiração lenta, suave e profunda não quer dizer "prender" a respiração para esticar o ciclo! Às vezes o principiante pode ver uma pessoa treinada respirando lentamente e pode querer imitar o ritmo dessa pessoa; não conseguindo, ela se sentirá tentada a prender o ar, seja na inspiração ou expiração, com o pulmão cheio ou vazio. Isso tem um efeito muito danoso sobre a circulação: aumenta a pressão interna e acentua a pressão elevada. Portanto, a respiração do Tai Chi deve ser lenta sim, mas absolutamente natural. Nunca force seu ritmo. Se ele não for lento o suficiente, com o treino, certamente ele baixará cada vez mais, bem mais breve do que você espera. Suave, lento, profundo... mas natural!!!

Agora abra as pernas na largura dos ombros e destrave os joelhos. Relaxe os ombros e relaxe, solte o abdômen, prestando atenção para não arrebitar o quadril, buscando no conjunto uma postura correta e relaxada. Inspire lentamente, levantando os braços como a figura ao lado. Após pequena pausa quando os braços levantam (sem esticá-los com rigidez!), comece a baixá-los lentamente, expirando suavemente e sem ruído pelo nariz. Repita a operação, mentalizando a subida da energia pela coluna ao levantar os braços, e a descida da energia pela frente até o Tan Tien (abaixo do umbigo), ao baixá-los. Repita umas oito vezes. Esse exercício será profundamente benéfíco, irrigando todo o sistema com energia interna. Não sendo forçado, não terá contra-indicações.

Outra opção mais avançada pode ser vista na figura abaixo. Com a mesma postura inicial, mas com as pernas ligeiramente flexionadas (1), inspire lentamente abrindo os braços lateralmente, elevando-os ao mesmo tempo que o corpo sobe um pouquinho (2); conforme inspira, na primeira metade do círculo imagine-se absorvendo a energia da terra. Conforme os braços se elevam, imagine-se absorvendo a energia do céu até chegar acima da cabeça. Então comece a descer expirando, as pernas flexionando ligeiramente, as mãos descendo pela linha dos chakras frontais, trazendo as energias unificadas para o Tan Tien (3). Retorne à posição inicial, já emendando com um novo ciclo (4), completando 8 repetições.

As respirações devem ser praticadas em lugar adequado, arejado, sem poluição. Quando praticamos, podemos (e devemos) mentalizar as energias da natureza, trazendo-as para nós com a inspiração. Com a expiração, podemos sempre imaginar um processo de purificação.

Há explicações mais complexas, como a questão da respiração invertida, à qual se atribui acentuado poder de longevidade, mas são questões difíceis de se desenvolver em texto, têm que ser acompanhadas da prática.